前幾天走了一趟花東地區,又來到了太魯閣,友人告訴我,要帶我去一處秘境步道,我心想,太魯閣國家公園內的景點幾乎都走遍了,還有什麼秘境是我沒去過的呢?
遠眺長春祠,因所在位置與山谷落差約有330公尺,因此,可以發現祠堂周遭有數條瀑布流洩奔馳而下,看來宛如少女長髮在風中飄逸飛舞般。
友人帶我與妻子來到了太魯閣著名的景點─長春祠,停好車後,友人帶著我們跨過中橫公路的舊長春橋,這座橋屬單行道,至今仍保有古色古香的味道,儘管已經是半廢置狀態,但限重22公噸,每次仍可通行一輛汽車。
從橋上往長春祠方向望去,明顯看到山壁被鑿出一條隱密的小徑,綿延通往長春祠,這條小徑就是長春祠步道。
從橋上往另一頭方向望,可以看到壯觀的峽谷地形,還有新闢的長春橋,山谷中的立霧溪水清澈見底,一點都未受污染。
走過舊長春橋,右方有一階梯,循台階而下,即可通往步道。
在步道旁可看到一處原本是道路路面,卻突然中斷,令人匪夷所思,為什麼道路只建一半?其實這是有歷史典故的。太魯閣至寧安橋路段原係依日治時期產金道路興建,路面位置偏低,連續颱風後,民國48年只好捨棄這一段已完成的路段,將路基橋樑調高,還將受損僅存一半鋼樑的流芳橋拆解搬運,拼湊架設成上方的長春橋(舊橋),當年颱風所造成的洪水驚人,中橫公路太魯閣路段的橋樑經常被沖毀,橋樑所在位置越調越高,如今長春橋所能成載的重量有限,才有日後闢建新橋,道路重開的過程。
長春祠步道一條約半環狀的步道,總長2030公尺,從中橫舊長春橋旁階梯下入口進入,約300公尺即可通抵長春祠,繼續往裡走,約900公尺可抵達太魯閣樓,再往前180公尺抵達鐘樓,續行400公尺、過吊橋可抵達禪光寺,從禪光寺走柏油路面,約250公尺,就可以通抵舊中橫公路的禪光寺入口牌樓,單程約需一個小時。這條步道屬於健行型步道,路面平整,過長春祠後,坡度較大,又位於中海拔地區,氣候變化較大,適合體力稍佳者。
從步道回頭望向長春橋,沒有橋墩的鋼橋略顯老態,但鋼骨交錯,成幾何狀的橋座矗立在山林中,雖突兀,卻帶有美意。
長春祠步道的特色是一會兒走在黑森森的岩洞裡,一會兒又露出曙光,景色轉換迅速,步道處處可見被鑿出的大理石剖面,形成世界奇觀,亦稱得上是世界級的步道。
步道沿途盡是平坦好走,不用費太大的力氣,岩洞裡涼爽、舒適,也稱得上一條避暑步道。
路途中可見山中泉水從步道旁不同的岩洞裡流出,水質清澈,遊客可以感受到水花激起的陣陣清涼。這些從岩洞流出來的山泉水便是我們遠眺長春祠,數條終年不斷的飛瀑畫面。
從舊長春橋循步道至長春祠約只需15分鐘路程,和我們遠眺長春祠時的估算距離,事實上近了許多。
當年中橫公路開鑿時,計有212位榮民因公殉職,長春祠即是為 了紀念這些英勇獻身的榮民所修建的祠堂。每年除了太魯閣國家公園管理處的中元節祭拜外,往來中橫 公路的遊客,也可以在祠堂看完紀念碑文後為他們的犧牲致上敬意 。
來到長春祠,可見從岩洞裡流出的泉水終年不息,水質清澈又相當冰涼,捧著這冰涼的泉水沖沖臉,無比舒暢。
步道再往前走,可通抵舊中橫公路路口,或是從路途轉入另一條小徑,經由一座吊橋前往禪光寺走走,也別有一番樂趣!
(本文2011.8.5刊載聯合新聞網首頁─生活版)
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- Jul 28 Thu 2011 00:00
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