在淡水的古蹟簡介文宣裡，第一個介紹的景點便是「紅毛城」，來到淡水，除了老街外，很少人會錯過這個遠近馳名、悠久歷史的古城。
在淡水河口的建築防禦工事，可以追溯至1628年，當時西班牙人在這裡建築了一座木造的聖多明哥城（Fort San Domingo），雖然其遺跡已不復存在，但其英文名稱仍被保留著，用來稱呼今日紅毛城整個園區。
今日矗立的紅毛城則是荷蘭人於1646年所完成的堡壘，荷蘭人稱之為安東尼堡（Fort Antonio），由於當時荷蘭人普遍因其紅色毛髮被稱做「紅毛番」，因此這座城堡也隨之被稱為「紅毛城」，並沿用至今。
英國於1860年代向清廷租借紅毛城，並修繕為領事館使用，紅毛城於是成為軍事堡壘與辦公室空間組合。現在從紅毛城堡壘仍可望見淡水河口的美景，下圖位置的正上方二樓角落，就建了一間哨兵亭，就是從這個角度瞭望淡水河口。
由於建築與園區景色宜人，加上靠近淡水市區，從淡水捷運站沿著河堤步道一路走到底，拐個彎轉到中正路，便能來到這裡，園區免費開放參觀，讓這裡每逢假日總是吸引不少遊客前往，不僅是台灣遊客，許多亞洲遊客來到淡水，除了逛老街、河堤、漁人碼頭外，紅毛城也是必訪的景點之一。
這棟堡壘的室內展示空間不大也不多，從挖開的牆面可以看到建築本身的磚頭與石塊，歷史的痕跡展露無疑。
下圖是當年英國領事辦公時期用來銷毀文件的鐵製焚化爐。
下圖則是當年英國領事遺留下來的娃娃車。
園區歷史悠久、高大的林木成蔭，在這裡常見有人悠閒乘涼，還有人在此練練琴藝、嗓喉。
從圍牆與石板椅都不難看出這裡的歷史悠久，真是個有人文歷史又兼具休閒的好地方。
園區內另一棟紅磚、紅瓦建成的傳統英式建築，則是建於19世紀末的前清英國領事官邸，傳統英式建築的拱圈迴廊，融合了中式建築的材料─紅磚瓦，但內部擺飾、裝潢則仍保留英國宅第的特色，可以一窺領事當時的生活狀況，建築與高雄西子灣的打狗英國領事館官邸神似，都是台灣現存的美麗西式洋樓。
與高雄的打狗英國領事館相比較，這裡顯然佔地更廣，綠色的大草坪與紅色西式洋樓建築的搭配，成為新人拍攝婚紗照最佳取景所在。
正面七組、側面三組迴廊大拱圈，規模要比高雄打狗英國領事館官邸還要大，看似一棟堅固的磚造洋樓。
英式建築特色中的走廊圍以綠釉瓶飾欄杆，和高雄的打狗英國領事館用磚功所砌成的空花洞欄杆，顯然簡單遜色不少。
客廳陳設與布置就像傳國英式居家內的規格，現在國內許多英式餐廳都有類似的裝潢。
仔細注意客廳地板的圖樣與花式，和官邸其他空間的地板有所差異，也讓客廳顯得更加莊嚴、增添氣氛、質感。
書房的地板就比較簡單，是傳統台灣當地取材的大片紅磚，這種紅磚在台灣古老寺廟裡最為常見。
其他空間顯然經過整修，整體感覺，包括文物圖片展示、窗戶、地板色系變化、可以眺望海洋、市區的視野，並沒像高雄打狗英國領事館官邸精緻、讓人印象深刻。
可以從室內透過樓梯登上二樓，不復多見的樓梯木製欄杆，杆柱與扶手的復古風情，則是令人印象深刻！不一樣的建築風格，讓人有不同的視野感受，可以跳脫眼裡熟悉、習慣看到的事物框架，產生另一番不同的見識，這大概就是欣賞古蹟的最大收穫！
（本文2011.5.5刊載雅虎奇摩首頁「吃喝玩樂」版文字連結）
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★淡水紅毛城
新北市淡水區中正路28巷1號
電話：02-2623-1001
開放時間：週二至週日（週一若逢國定假日，照常開放）室內展覽：09：30至18：00、戶外庭園：09：30-22：00（21：30截止入館）
休館時間：非國定假日週一、農曆除夕、初一及館方另行公告時間
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