我四歲那年,父母親從嘉義遷徙至高雄(母親娘家),從我國中開始,兩老開始從事果農工作,深刻的印象裡,父母親種過荔枝、龍眼、芒果、香瓜、柳丁和蓮霧。

從小到大嚐盡父親親手栽種的水果美味,因此,成人後的我,從不買荔枝和蓮霧,因為這是家裡長年自產的水果。

從小耳濡目染,看著水果長大的我,於是學會挑水果好吃與否的功夫,至今我家需要採購的水果,大多由我負責挑選。

果農的生活很辛苦,說難聽點是很苦命,因為水果的產值常要看老天爺的臉色吃飯,天氣不好欠豐收,會血本無歸,豐收了怕生產過剩,價格會慘跌,年復一年上演著同樣的故事情節,而每一年都無法預期收成結果會是如何?靠的是一股傻勁,純樸農人說的─「老人工加減賺!」

還記得有一年父親在六龜承租了一塊芒果園,如果大家有概念,大芒果成熟期都在國曆八、九月期間,那時正值颱風季節。就在芒果採收前夕,一陣颱風刮來,夾帶著強烈雨勢,幾乎把樹上結實纍纍的芒果全都吹落一地,掉落的芒果還泡在水中,那種慘狀不僅鼻酸,更是心痛。當時政府沒有像現在設有農業災害補助制度,那年幾乎慘賠了60萬元台幣,想想,60萬元在民國69年的年代裡,應該可以在台北近郊買一棟公寓了。

我也曾親身經歷將我們家水果載往果菜市場時,面對中間商肆意殺價、剝削的場面,對農人的無奈感到心酸。

父母親跟一般鄉下農人沒什麼兩樣,沒有一技之長,就是堅持守在果園裡、守著他們熟悉的果樹,從沒想過轉業的念頭。

這塊位於屏東枋寮隔壁春日鄉山坡上的蓮霧園,是父親向當地農民承租的,至今已經十幾年歷史,春日鄉是原住民的領地,由於山上日夜溫差大,蓮霧在這種氣候環境的薰陶下,必須經得起寒天的瘁練,因此在生長速度較平地蓮霧慢了許多,等於慢工出細活,彌足珍貴,加上這裡的土壤富含鐵質,極適合栽植蓮霧。當地蓮霧只要施以有機肥料,足夠的水分灌溉,加上有計畫的噴灑農藥,果實到了成熟期,幾乎每粒蓮霧都會由紅轉黑,和枋寮、南州、林邊、麟洛、內埔一帶種植在平地上的蓮霧相較,這裡的蓮霧顆粒相對結實,水分飽滿、咬勁更是清脆香甜,讓初次淺嚐的朋友嘆為觀止,也難怪這區山坡上盛產的蓮霧是當年名符其實的黑珍珠發源地。

每年的農曆年前夕,是山上蓮霧採收的季節,由於催花時間快慢交錯(催花是用藥物控制蓮霧開花,但必須樹種本身成熟、時間恰當等要素配合,催花成功機率方高,通常在國曆九月中旬後。),視種植數量多寡,每次催花間隔時間約半個月,如此蓮霧採收的時間也能先後交錯,才不至於在蓮霧成熟期同時成熟,而來不及採收。

隨著氣候變化,台灣各地蓮霧成熟的日期不太一致,因此在台灣幾乎整年都可以吃到蓮霧。春日山坡上的蓮霧從農曆年前開始有第一季的成熟水果供應,而第二季的蓮霧不用催花動作也能自然開花,成熟期則落在國曆四、五月左右,由於正巧碰到雨季,水果品質較難掌握,因此有些農民不見得會照顧第二季的蓮霧。理論上,第一季的水果長相美、品質佳,價錢自然也會好些。

我家第一季出產的蓮霧再過幾天即將採收,以往除了公司同事會向我訂購外,幾乎都供應到高雄果菜市場,由於山坡上生產的蓮霧有別於平地栽種蓮霧的口感,因此幾乎都是供不應求。

前幾天特定請外甥女到果園幫我拍下果實即將成熟的畫面,讓大家見識黑珍珠的發源地─屏東春日鄉山坡地優質嚴選蓮霧。

↑套了袋的蓮霧園。

↑母親細心地巡視著即將成熟的蓮霧。

↑樹種、樹葉的健康、茂密與否關係著蓮霧的好壞,所以要很細心的照顧,花超過半年的時間好好照顧方有極品收成。

↑蓮霧樹下都接有灌溉的水管。

↑樹底下的樹葉都掃得很乾淨,這樣灌溉的水分才能被充分吸收。

↑蓮霧果實在這麼小的時候就被套上袋子,所以往後噴灑農藥都針對葉部或樹幹,不會直接噴灑在果實上,可以安心使用。

↑從山坡上遠眺壯觀的蓮霧園。

↑即將成熟的蓮霧,果實還會繼續由紅轉為暗紅,甚至黑色。

↑由於土質的關係,有別於平地種植的蓮霧,春日山坡上的蓮霧果實相當結實,吃來清脆香甜、水分飽滿。

↑春日山坡上的土壤富含鐵質,蓮霧近成熟時,就會自動轉為暗紅(或黑),甜度很高。

↑為維護品質,一袋蓮霧都約保留五顆左右,套袋前多餘的都會摘除。

↑即將成熟的蓮霧。

↑另一串即將成熟的蓮霧。

↑成熟採下的蓮霧。

↑令人垂涎欲滴的蓮霧。

↑山上景色得天獨厚,可以遠眺春日鄉街、臺灣海峽,天氣好的時候可以看到小琉球島。

↑當天拍照時天氣多雲,否則從山上看夕陽也很美。


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格友回應:
1.weiwei's花樣人生
:香甜甜的黑珍珠蓮霧
2.Gloria_c55。悠遊無名:(拎菜籃)春日鄉黑珍珠
3.小耿的聯絡簿:很特別的除夕夜
4.笨鳥話家常:【分享】clare老家種的黑珍珠蓮霧好甜啊!
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