（本文2008.10.17獲中時部落格推薦為嚴選好文）
2008年9月27日至11月16日，交通部觀光局阿里山國家風景區管理處與嘉義縣政府觀光旅遊局合辦了「阿里山茶之道」─茶香初體驗，希望把阿里山高山茶、茶鄉豐富的自然生態資源、茶鄉藝術文化、味美的茶餐、優良的民宿介紹給大家！這段期間來到阿里山茶鄉找茶、住宿，不僅有相當多折扣，還能看到平常看不到的製茶過程與茶葉文化等精彩展現。
clare有幸參與這次茶鄉之旅，很願意把自己看到、聽到的「阿里山茶之道」豐富的自然人文，介紹給大家，期待大家一起來品味精彩的嘉義阿里山茶區風光、民宿與美食。
如果來阿里山旅遊，腦海裡只想到阿里山森林遊樂區，那就落伍了！因為阿里山森林遊樂區無法涵蓋整個阿里山區，尤其是阿里山茶之道沿途的美麗景觀，絕對不輸於阿里山森林遊樂區唷！
「阿里山茶之道」，分為南、北兩道，南道以台18線（阿里山公路）為主，包括：隙頂、巃頭（以上為番路鄉）、石棹（竹崎鄉）、樂野（阿里山鄉）、光華（竹崎鄉）、達邦（阿里山鄉）；北道則是沿著169線、162甲線、嘉122線、嘉154線，包括：太平、碧湖、太興、瑞里、瑞峰、太和（以上為梅山鄉）、仁壽（竹崎鄉）。這些村莊道路沿線都是茶園，有的在路邊，有的在遠處山腰間，一眼望去，一列列茶樹間隙，排列整齊地構成一幅美麗圖畫！
走台18線阿里山公路的「阿里山茶之道」南道，若要有健身又健行的感受，與廣大的茶園親密貼近；運氣好的時候，還能看到難得一見的雲瀑景象，如此，位於阿里山公路上53.5公里處的「隙頂」二延平山步道，絕對是您不能放過的一處美麗景點。
隙頂所在位於番路鄉公田村，也是阿里山公路上一處聚集的村落，海拔約1000公尺，阿里山公路從隙頂至石槕這一段，是阿里山公路上最容易起霧的路段，也因如此，隙頂終年雲海繚繞，造就栽茶的好環境。這裡竹林、杉林林立，由於座落兩山谷夾矗，先民必須涉山谷隙間小徑到嘉義，故名為「隙頂」。
二延平山步道的闢建，便是看中這裡的優越自然環境，沿途制高點觀景平台，在天氣好的時候，可以俯瞰嘉南平原、仁義潭水庫、蘭潭水庫及曾文水庫風光，更可眺望玉山主峰及南北二峰，欣賞冬季霜雪皚皚的景色及日出剎那間的感動！
從阿里山公路53.5公里處上山的步道比較陡峭，建議從54公里處旁的柏油小徑進入，上山的地勢上會比較緩和些。
循此柏油小徑上山，首先映入眼簾的盡是一塊塊相當奇特的的茶園，茶樹受地形限制，避開石塊尋覓窄小空地栽種，形成相當少見的茶園景象，據說這是早期茶農開始栽種茶樹時，處於摸索階段下產物，倒是這樣的景象，令人看了感到新鮮，又覺得好笑！
緩坡而上，茶園與山巒景觀更加美麗，接近午時，山間偶而會飄起雲霧，形成美麗畫面。
往制高點觀景平台與涼亭的路上，會看到用石塊堆起的石牆上漆上「傳說村」與「傳說路」，據當地的農民說，日據時代這裡藏有土匪，日本人追捕至此，曾逮捕了不少匪徒，但仍有少部分的土匪逃竄，逃亡時，土匪埋藏許多黃金在此，由於在當地口耳相傳，形成一段傳說，因此才將此地命為傳說村，而循山而上的小路，命為傳說路。
從「傳說路」可以接到二延平山步道的觀景平台與涼亭，站在涼亭及平台上，可以俯瞰周遭美麗的茶園與遠眺群峰、嘉南平原，當然，這裡容易起霧，因此，視線的好壞，有時還要取決於天氣條件！
循步道觀景平台而下，便是接往二延平山步道的路，這段路約800公尺，沿途除了可以眺望嘉南平原美景，甚至看到雲瀑之外，還有大片的竹林與生態植物，階梯的構築除了石階外，大部分鋪上枕木，由此可以通往阿里山公路53.5公里。
沿步道下來，正是阿里山國家風景管理處建構的休憩區，這裡架有二延平山步道導覽圖、休憩亭、廁所與觀雲瀑平台。整條環狀步道，一趟走來約1個小時可以完成，是屬於小巧型的步道。
二延平山一帶正位於阿里山山脈的突出處，海拔約1200公尺，登高遠望視野相當遼闊，往北為八掌溪谷，往南為曾文水溪谷。因位於兩大溪谷之間，秋冬季節水氣飽滿，造成山坡上雲霧繚繞且氣勢奔騰，每每發展成壯觀的雲海美景，加上季風吹拂，雲氣隨風飄移翻轉，在兩山交界的溪谷間形成流動型的雲瀑，這便是當地雲瀑的由來！
當然，要觀看雲瀑，還是得要靠點運氣囉！雲瀑的形成大都在水氣飽滿之際，因此都發生在氣象變化較大的時候，例如颱風前與颱風過後！沒看到雲瀑的朋友也不要氣餒，這裡的茶園與雲海仍是相當棒的自然景觀。
這裡離國道3號中埔交流道只要40分鐘車程，五虎寮橋斷橋後，可以走嘉126-1線避開五虎寮橋接台18線阿里山公路，有機會可以來走走！
（本文2008.10.17獲中時部落格推薦為嚴選好文）
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