離開布洛灣，司機又駕著車繼續往燕子口前進，這一路的景致都是20年前模糊的印象，如今終於能夠深刻地舊地重遊，省略了當駕駛的疲累，能夠好好拍照、賞景，感覺真的很幸福！

燕子口在中橫公路179公里處，從太魯閣沿著中橫公路西行，穿過溪畔隧道後約500公尺便可抵達。這裡規劃有一條燕子口步道，步道有簡易人車分道設施，但因路面狹窄，假日車潮經常造成交通壅塞情況，為了解決交通問題，太魯閣國家公園管理處規劃在這個路段開鑿兩座隧道，並興建一座靳珩橋樑，讓車輛行駛隧道，舊公路則改成單向人車分道之步道及車道，新道路已經通車多年，而燕子口步道可以延伸到錐麓斷崖，讓遊客能在步道上自由欣賞壯觀的峽谷景觀。


(這張圖取自太魯閣國家公園官方網站）



由花蓮沿著中橫公路向西抵達燕子口，立霧溪峽谷從此變得更加狹窄，從這裡一直向西延伸到慈母橋，這一段河道兩旁景致是立霧溪峽谷最膾炙人口的一段。

走在燕子口步道，從燕子口到靳珩橋，途中可欣賞太魯閣峽谷、壺穴、湧泉、印地安酋長岩等景觀，柳暗花明、鬼斧神工，燕子口步道這一段儘管長度不長，但是狹窄的峽谷地形，可以媲美九曲洞的壯觀。



燕子口地名的由來，得自於當地岩壁形成的洞穴，這些洞穴有兩種，一種是地下水達到飽和狀態，從岩壁細縫中滲出，久而久之將岩石裂縫溶蝕成一個個的「溶穴」。另一種形式乃立霧溪湍急溪流受到阻礙形成漩渦，漩渦的水流帶動流沙不斷地淘蝕岩壁，經過多年演化而形成壺穴地形。

燕子就在這些天然洞穴中築巢而居，中橫公路未開發前，這裡經常有燕子成群穿梭，在空中覓食，形成百燕鳴谷奇觀，因而博得燕子口的美名。隨著中橫開通後，在遊客的人聲與車聲影響下，燕子逐漸不在這裡築巢，燕去穴空，如今偶爾只有幾隻燕子在此穿梭，已不復當年盛況。

















燕子口步道全長只有480公尺，往返一趟大約只要花費30分鐘，是一條平坦，沿途峽谷、岩壁地形相當壯觀的一條步道，走在其間和九曲洞比起來儘管規模稍小了些，但卻能體驗溶穴與壺穴地形，遙想當年這山谷中群燕鳴谷的景象！















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