開元農場位於嘉義阿里山鄉最南方的村落─茶山村，日治時代這裡稱為珈雅瑪，現今茶山部落的居民並非世代居住於此，大都是民國36年以後陸續遷移至此，也因如此，茶山雖處阿里山鄉，但是部落居民不全然都是鄒族，其中還有30%的漢人、10%的布農族，是個名符其實族群融合的部落。
來茶山旅遊雖然路途遙遠，但是來過的朋友肯定都會感到不虛此行！因為，這裡不僅風景優美，還有豐富的生態環境、農特產品，以及原民文化。而開元農場的主人─許大，本身是漢人第三代，從小生長在這裡，不僅熟悉這裡的環境、人文、生態，更知道怎麼去經營農場的特色，因此，開元農場幾乎成為走訪茶山部落探訪、歇息的地方，許多來過茶山的遊客，都喜歡入住許大的農場，跟著許大的腳步去瞭解茶山的點點滴滴。
來到開元農場，首先映入眼簾的就是開元農場的民宿招牌與斗大的特等獎匾額，這塊匾額可是農場主人家族製茶的戰果。茶山部落顧名思義是個產茶的地方，但部落所在位置的海拔只有500公尺左右，並不符合茶樹生長環境，但是不要懷疑，在茶山村郊外海拔1000公尺的高山上，確實有茶葉生產，目前開元農場主人的弟弟就是個茶農，生產高品質的台灣茶葉。
開元農場是個休閒體驗型的農場，這裡除了有住宿服務外，主要搭配農業、生態體驗行程，包括三餐一宿與二餐一宿。
踏入開元農場的民宿基地，立刻可以感受到空氣的清新與幽靜的氛圍，遠離塵囂的感覺，令人的身、心、靈全然放鬆，這是都市人最渴望的一刻！
在進入開元農場住宿區小徑沿途，可以看到農場主人作為燈飾的鐵器作品，每一幅作品都融入了生態與原民圖騰，到了夜裡這些燈飾更加豔麗，成為一幅幅藝術品。
為方便遠道而來的遊客，配合農場裡的體驗行程活動，開元農場提供架高的四人、兩人、和式木屋民宿，雖然沒有豪華的裝潢，也沒電視、冷氣（有電風扇），但整體環境不僅視野好、通風佳，乾淨度也能符合一般遊客的需求，連無線網路也都有。
二樓房間外還有塊聊天泡茶區，在這裡泡茶，享受涼風吹拂的感覺，會讓人心曠神怡。也可以從這裡眺望眼前的群峰、山林美景，甚至觀賞、聆聽樹梢上的各種鳥類悅耳的叫聲。茶山部落的鳥類相當多，尤其是台灣藍鵲的數量更是可觀，這裡是許多愛好鳥類拍照者的天堂，開車在這裡的山林裡，經常可以看到特殊罕有的鳥類出沒，讓人嘖嘖稱奇。
住宿木屋一樓被布置成茶山休閒農業區的生態解說館，牆上掛的圖片都是開元農場主人─許大所拍攝的當地各種鳥類。許大本身是業餘鳥類攝影家，閒暇之餘喜歡拍攝各種鳥類，收藏相當多的鳥類照片，來到茶山的朋友，如果想瞭解當地豐富多元的鳥類生態，來到開元農場找許大準沒錯。
在開元農場住宿區旁，有一塊空地是用來栽種甘蔗的，許大的母親堅持製作黑糖的原料─白甘蔗是自己栽植，而且自己純手工製作，因此所製作的黑糖不僅保有濃濃的古早味，而且健康又美味，還保有許大媽媽辛勤努力製作黑糖的誠意味道！製作好的黑糖有各式不同口味，可以讓來到這裡的遊客買到好吃的黑糖，如果運氣好，正巧是甘蔗採收期間，還可以現場黑糖DIY，讓遊客體驗製作黑糖過程的樂趣。
除了純手工黑糖之外，在許大的農場還可以買到當地生產的苦茶油、蜂蜜、茶葉、咖啡等。
三月底來到開元農場，農場裡種的幾棵桑椹樹，樹上的桑椹結實纍纍，不同品種的桑椹各有風味，第一次可以這麼痛快品嚐美味的桑椹。
開元農場最令人津津樂道的，除了生態、原民文化體驗行程之外，搭配三餐一宿或二餐一宿的遊客，都可以品嚐到許大80多歲的媽媽親手下廚的風味料理，尤其每道菜色食材都含有當地的元素，像是高麗菜乾與滷山豬肉、南瓜、孟宗筍湯、烏龍茶排骨、苦茶油雞，都是最美味的佳餚。
農場體驗行程還會安排DIY活動，像是用阿里山區特產的愛玉子來製作愛玉凍，就是個新鮮的課程。
夜裡，許大還會為遊客準備原住民部落經常有的竹筒飯製作，一飽大家的味蕾。
許大的絕活還包括幫遊客烤山豬肉、烤蕃薯、烤放山雞，甚至烤劍筍等。烤好的山豬肉、放山雞沾上阿里山特產─山葵胡椒粉，真是人間美味！
更特別的是，為了了解鄒族原住民傳統習俗，農場主人還會請當地長老引領遊客於夜間前往茶山部落的「水火同源」，參與「取火求神」儀式。
出發前，長老會向遊客說明「取火求神」的意義，並從遊客中選出一位頭目，由頭目走在前方，帶領遊客拿著要取火的火把，往「水火同源」取火地前進。
前往「水火同源」取火求神途中的產業道路，在三月底就可以看到成群閃閃發光的螢火蟲，這裡的螢火蟲超多，而且螢火蟲的螢光要比以往我所看到的螢光還要亮上許多，可見這裡的生態環境是多麼地優良，否則就不會有這麼多螢火蟲會在這裡產卵、生活。
到達目的後，長老請大家坐定，開始說明取火求神的故事：「很久很久以前，阿里山發生大洪水，鄒族人被迫遷到玉山，在嚴寒的玉山之頂，鄒族因為沒有火種瀕臨滅族的危機，大青蛙、雲雀試圖為鄒族帶回火種都功敗垂成。最後藍鵲自告奮勇為鄒族去運回火種，儘管爪及喙都被燒成鮮紅色，藍鵲還是成功的把火種給帶回來，但是 藍鵲嚥下最後一口氣，死後幻化成女神仙。為紀念藍鵲救了族人，鄒族婦女傳統服飾，均倣效台灣藍鵲的紅、藍、黑白相間 的羽色，尤其是從裙擺到綁腿更是像極了藍鵲張開的尾羽，到目前為藍鵲在部落一直與族人和平共處」。 取火求神儀式在長老，及長老指定遊客扮演的頭目帶領下，慎重的展開，大家跟著長老的動作虔誠敬拜，感受當地的文化。
取火完成，長老和頭目又會帶著遊客回到農場住宿區前廣場，將即將燃燒殆盡的火把放進磚頭砌成的火爐中，接著由長老帶領大家圍著火爐跳舞、祈福。
開元農場的體驗行程相當多，視季節條件不同，可以安排到曾文溪上遊戲水、漂浮或溯溪，等於一個小小的茶山部落，就能涵蓋相當多元的旅遊體驗活動，尤其時暑假期間，這裡更是喜愛玩水者的天堂。
茶山部落充滿著鄉野傳奇，許大還會帶著遊客到山裡去餵養被放養的山豬，這些山豬生活在大自然的空間裡，遊客拿著許大砍伐的香蕉樹葉與莖，往山豬放養的園裡一丟，山豬便會前來搶食，原來山豬屬於雜食性動物，不只吃飼料、廚餘，也吃香蕉的葉子與莖部。
茶山部落的山區裡還有一處相當壯觀的大石壁地形，大石壁原是一面乾河床，岩性堅硬細緻，由於岩層的傾斜方向與河流斜交，使得岩層維持較佳的抗蝕能力，在河流長期的切鑿之下，形成向西傾斜約20度，長達400多公尺，表面光滑的岩壁。平常乾凅期沒有水流的時候，遊客乾脆練習攀岩，體驗這塊大石壁的壯觀。而當夏季石壁有水流的時候，又成為遊客體驗石壁溜滑梯滋味的最佳場所。來到茶山部落，如果沒來過大石壁，等於沒來過茶山，可見這處景點對茶山部落的重要性與知名度。
除了走出農場的戶外活動之外，農場主人許大還會利用農場內的植物，安排有趣的DIY活動，讓遊客認識部落裡一些植物的用途與趣味。
像是原住民小朋友利用竹筒的孔放入桑椹，再用五節芒的梗插入竹筒中，用力戳壓成桑椹汁，取出五節芒的梗含入口中吸取桑椹汁，去體驗桑椹汁的滋味，這也是開元農場在桑椹成熟季節經常安排的活動。
此外，農場或部落裡隨處可以取得的山棕葉，也是許大經常取來示範製作成鳥類、蚱蜢等動物造型或戒指的材料。
至於農場裡經常可見的月桃葉，除了製作各種粿、米食的包裹用或墊襯之外，許大還會告訴大家月桃葉的各種功能，包括它的葉子可以提煉「銀丹（口味兒）」，莖部可以作為暫時性的繩子、項鍊、食材，莖脈可以做為吹奏出聲音的樂器等。這些在開元農場，透過主人─許大的口述或示範，都可以找到前所未聞的答案。
★開元農場
嘉義縣阿里山鄉茶山村96號
電話：05-2513051 許益源
官方網站：按此
交通指南：
1.自行開車：國道3號中埔交流道下，右轉台3線省道，荊中埔、同仁、沄水、中崙、永興，於台3線省道331.8K大埔拱橋前直行接嘉129線，前進約6公里可抵茶山。國道3號中埔交流道下，沿台18線省道阿里山公路，經觸口、龍美（台18線省道49.5K）右轉接嘉129線，經山美（達那依谷）、新美可抵茶山。
2.嘉義客運：每天兩班從嘉義火車站至大埔，可於大埔橋前下車，洽民宿主人接駁。
3.計程車：於嘉義高鐵站或嘉義火車站洽嘉義包車旅遊網（0989-895710張先生）接駁。
延伸閱讀：
1.【台南白河】關子嶺泥漿溫泉、美食、景點行
2.【嘉義阿里山】特富野步道
3.【嘉義番路】隙頂二延平步道
4.【嘉義阿里山】奮起湖～南台灣的九份
5.【阿里山茶之道】圓潭自然生態園區
歡迎按圖後再按「讚」，加入我的粉絲團！
留言列表
國外玩透透 (3)
