很有趣！週六（12/6）到台鐵內灣支線搭了火車，還在內灣老街飽嚐當地美食，週日（12/7）又來到另一條支線─平溪支線，同樣來到支線的終點站─菁桐，飽覽當地初冬蘆葦迎風搖曳、楓樹即將染紅的絕美景象。興致盎然下，又來到菁桐老街106縣道對面的「太子賓館」以及「皇宮」，感受日式建築籠罩的氛圍，如果生活能夠在這般充滿詩意與寧靜的境地度過，該是多麼美妙的奢望！
菁桐與菁桐車站是我常去、也喜歡去的地方，主要原因是它位於台北市近郊，少了一份都市浮華的氣味，多了一分自然、鄉情，和我小時候生長的環境有著雷同的韻味！
喜歡大自然的我，愛上這裡的寧靜，喜歡這裡初冬蘆葦迎風搖曳的婀娜姿態，還有106縣道上春日的五月雪，而菁桐遺留的礦場遺跡，更撩起記憶裡令人懷念的故事與影像，每一個影像敘述著一段故事，在生命蠕動的時光裡，刻烙著一篇篇充滿迷人的史詩！
走出菁桐老街與車站，106縣道對面一條小巷，沿著斜坡而下，可以通往「太子賓館」、「皇宮茶坊」與「東京民宿」。日治時代的台灣，經常在礦區興建有太子賓館，作為太子出巡台灣的住宿之所，然而儘管建築完成，日本皇太子卻極少來過這裡住宿，空有太子賓館名號，卻未見太子來探。
菁桐太子賓館原名「石底俱樂部」，由當時的台陽礦業株式會社於昭和十四年所興建。佔地約600坪，建坪212坪，建築形式為日本傳統書院造格局。賓館所用的建材都是阿里山檜木，由四位從基隆請來的工藝師帶領102名工匠，以卡榫方式建造而成。
台陽礦業株式會社於台灣光復後改名為台陽礦業公司，太子賓館主要作為公司招待貴賓、職員訓練及娛樂之所。當時台陽公司在菁桐坑開發一個規模龐大、完整的礦業建設，也帶動聚落的形成與發展，當地至今仍可見許多昔日礦業建築與設施遺留，太子賓館是台灣少數保存完整，且仍繼續在使用的日式建築。
民國75年台陽公司結束在菁桐的採礦，將俱樂部轉賣給佛教界人士，民國91年，現任屋主應當地社區人士要求，配合菁桐地區總體營造，將此一具有歷史意義，且保有八成原貌的精緻日式建築開放供民眾參觀。開放時間只有週休二日及國定假日，入館費用每人100元（可抵50元飲料消費），並限定年滿12歲以上遊客才能入館。
太子賓館不提供住宿，除了可以參觀外，內部還附設有餐廳，提供簡餐、飲料、品茗等服務，裡頭每一間榻榻米客房都可以當成三五好友聊天、用餐的廳室，假日訂餐的顧客頗多，許多都是預約客，所以參觀的時候，經常可見這些廳室內的茶几上擺放著預訂的標牌。
菁桐太子賓館的腹地三面環水，北側靠山，西側為基隆河上游的匯流點，南側為180渡的河灣，至東側出口下流，基地形成一個天然屏障，四周林木茂盛，小橋流水，增添古蹟幽靜迷人的美感！
就因如此，鄉公所在太子賓館附近基隆河畔闢建步道、涼亭、木棧道等設施，從步道最高處可以遠眺整個菁桐地區迷人景觀，尤其冬日黃昏時刻，蘆葦搖曳生姿，和附近山林相互輝映，真是個美麗的境地！
走過太子賓館外的民生橋，繼續往數棟日式宿舍區前進，循著長階來到「皇宮茶坊」與「東京民宿」，這裡也是取景、用餐、過夜的好地方，三五好友或是情侶來此，都有令人意想不到的悠閒時光！
下了「皇宮茶坊」台階左轉，可以看見兩座廢棄的滑梯，在高聳的榕樹襯托下，顯得斑駁帶有古意。繼續往前走，會瞧見路旁指標，標明著「菁桐礦場」，但卻沒標示幾公尺距離，我仔細地找了找，看不見它的蹤跡，所以不敢貿然前進，而這條路循著河畔台階而下，正好可以接通河畔的公園步道，於是就循著步道領略河畔的初冬景致！
（本文2010.9.16及9.24分別刊載雅虎首頁「吃喝玩樂」精選連結）
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