大雪山國家森林遊樂區是我第一次探訪，看地圖，覺得路程有點遠，原本並未列入旅遊行程計畫，但因這一趟旅遊夜宿同一條路上的若茵農場，而若茵農場能讓孩子活動的空間範圍確實有限，於是隔日在若茵用過早餐後，靈機一動便驅車往大雪山國家森林遊樂區前進。
大雪山國家森林遊樂區位於台中縣和平鄉大雪山200林道上，海拔1800-2996公尺，面積約3963公頃，從國道四號豐原交流道下，走台3線接往東勢鎮，過了東勢大橋右轉接台8線東勢鎮中正路，見東勢林管處雙崎工作站左轉接東坑路後右轉循東坑路、東坑街（又稱大雪山200林道）往山裡走，便可抵達。
我住的若茵農場在大雪山200林道15K大棟派出所、中華電信旁的小徑上，而大雪山國家森林遊樂區則是循著200林道繼續前進，行到23.5K處有賞鳥平台及橫嶺山隧道，特別注意21K至25K左右這一路段是大雪山200林道最容易起霧的路段，尤其是中午過後，雲霧會在這段山腰集結，視線不佳，橫嶺山隧道只能單向通車，起霧時隧道內會佈滿迷霧，宜開大燈緩慢通行。
23.5K賞鳥平台的設立，是因每屆秋冬之際，此路段種植的山桐子適逢落葉期，枝條間掛滿成串果實，在12月至隔年2月間果實紅熟，鮮豔欲滴的漿果吸引各種鳥類前來覓食。繁殖期間領域性很強的黃腹仙鶲會成群結隊出現；數量稀少、平時難得一見的白頭鶇、習性害羞隱密的藍腹鷴、台灣山鷓鴣等偶爾也會飛到林下撿食掉落的果實。在這處賞鳥平台附近，一天下來即可能觀察到數十種鳥類，這裡可說是進入大雪山森林遊樂區前最負盛名的鳥類觀察及攝影地點。
橫嶺山隧道口前有橫嶺山登山口，橫嶺山步道不算長，終點可抵達海拔2024公尺橫嶺山。出隧道後，27K處有鳶嘴山登山口，循步道而上可抵海拔2130公尺的鳶嘴山及海拔2307公尺的稍來山，稍來山山頂三角點處有座鋼架瞭望台，為監視林區森林火災之用，登林此處可遠眺玉山、八仙山等名山以及大甲溪、大安溪中下游之平野地區，視野極佳。進35K收費管制站之後，於管制站旁35.2K處可接小雪山國家步道，循小雪山國家步道會經海拔2274公尺的船型山及海拔2666公尺的鞍馬山，終點則是位於49K處的小雪山遊客中心。
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大雪山國家森林遊樂區收費管制站設在35K處，假日全票200元、平日全票150元，學生票100元，小行車停車費100元。入收費站後，除了停車場、公共廁所，以及通往小雪山國家步道的起點外，並無其他公共設施，因此，一般開車上山遊客，會繼續前往41船型山、43K大雪山遊客服務中心、鞍馬山莊、48K觀景台及終點49K小雪山遊客服務中心、天池、雪山神木。
小雪山國家步道全長10公里，0-8公里路段為茂密森林下的木棧道或泥土路，8-10公里路段為連結至小雪山山莊之林道。沿途的海拔跨幅將近700公尺，伴隨氣候及地理環境變化，造就不同風貌的植群類型，因而棲息期間的鳥種相當豐富。
41K處的船型山苗圃早期為培育本土高山針葉樹種，提供高海拔造林苗木之用，從高處可觀賞鞍馬山莊與小雪山，並能眺望南方大甲溪對岸八仙山山勢，天氣晴朗時還能眺望日月潭、玉山與巒大山等。
大雪山國家森林遊樂區年平均氣溫約15-18度，隨海拔高度的變化，由低至高呈現亞熱帶、暖帶、溫帶、寒帶四種林型，自然資源豐富，不管是休閒、遊憩、登山、健行、賞鳥、森林浴與動植物觀察，都相當適合。
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前往大雪國家森林遊樂區旅遊，不能單從200林道來觀賞，還得花點時間走入登山步道，才能更完整窺看這裡美麗的動、植物生態。可惜這次因為時間緊湊，當初沒想到住宿在森林遊樂區內的國民賓館，又帶著兩個小學生，因此無法走入國家步道。
（本文2010.7.2刊登雅虎精選首頁「吃喝玩樂版」連結）
延伸閱讀：
1.【台中和平】藍天‧森林‧木屋─大雪山森林遊樂區43K處
2.【台中和平】大雪山國家森林遊樂區終站─天池、小雪山莊
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